Parròquia Ordino – Wintervakantie tussen oude dorpjes en hoge bergen: in Ordino begint de skidag niet per se bij een dalstation. Misschien wel eerst met een kopje koffie in een smal steegje, terwijl de zon al over de daken op de besneeuwde toppen schijnt. De Parròquia Ordino in het noorden van Andorra is geen afzonderlijk wintersportoord, maar een heel dalgebied. Daartoe behoren naast Ordino ook dorpen als La Cortinada, Llorts en El Serrat. Wie liever in een authentieke omgeving verblijft dan tussen grote hotelcomplexen, vindt hier een mooi uitgangspunt voor zijn skivakantie. De weg loopt vanaf Ordino verder omhoog, langs stenen huizen en steeds dieper de Pyreneeën in. Aan het einde ligt Ordino Arcalís te wachten. Het skigebied is overzichtelijk, maar allesbehalve eentonig: zo’n 30,5 kilometer aan pistes is verdeeld over hellingen tussen 1.940 en 2.625 meter hoogte. Door de noordelijke ligging blijft de sneeuw vaak lang liggen. Op sommige dagen is het landschap daarboven nog diep winters, terwijl het verder beneden in het dal al op lente lijkt. Op de brede, gemakkelijkere afdalingen kunnen gezinnen en herintreders in alle rust hun bochten maken. Sportievere skiërs vinden rode en zwarte pistes, plus uitdagender terrein buiten de geprepareerde routes. Vooral onder freeriders geniet Ordino Arcalís een bijzondere reputatie. Wie op zoek is naar poedersneeuw, moet echter op de hoogte zijn van de lawinegevaar en de omstandigheden en indien nodig met een berggids op pad gaan. En soms is de beste beslissing sowieso om gewoon nog een rondje op je favoriete piste te maken. Voor een pauze hoeft niemand het gebied te verlaten. Vanaf de terrassen van de bergrestaurants reikt het uitzicht over ruige toppen en uitgestrekte sneeuwvelden. Boven lijkt veel ver weg: afspraken, verkeer, het alledaagse leven. Daarvoor ga je tenslotte naar de bergen. Na het skiën loont het de moeite om niet meteen terug te keren naar het hotel. In La Cortinada staat de romaanse kerk Sant Martí, in Ordino vertellen oude gebouwen over de geschiedenis van de vallei. Ook een wandeling door de kleine dorpjes heeft zijn charme. Wie een dag zonder piste inplant, kan de stille bergwereld rond het Sorteny-dal ontdekken, afhankelijk van het weer en de sneeuwomstandigheden bijvoorbeeld tijdens een begeleide sneeuwschoenwandeling. ’s Avonds staan stevige gerechten uit de bergkeuken op de menukaarten, en wie tijd heeft, blijft na het eten nog even langer zitten in plaats van meteen verder te gaan. Een wintervakantie in de Parròquia Ordino combineert daarmee twee dingen die niet overal samengaan: echt goed skiën en plaatsen die ook zonder skiliften een bezoek waard zijn. En de volgende ochtend? Dan gaat het weer omhoog naar Arcalís.
